Dans les études précédentes nous avons vu que pour connaître Dieu, nous devons passer par Jésus-Christ et adopter sa manière de penser. C'est déjà un bon départ. Mais qu'est-ce qui m'empêche de la faire naturellement ? Revenons au commencement.

3 ¹Le serpent était le plus avisé de tous les animaux de la campagne que le SEIGNEUR Dieu avait faits. Il dit à la femme : Dieu a-t-il réellement dit : « Vous ne mangerez pas de tous les arbres du jardin ! » ²La femme dit au serpent : Nous pouvons manger du fruit des arbres du jardin. ³Mais quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du jardin, Dieu a dit : « Vous n’en mangerez pas, vous n’y toucherez pas, sinon vous mourrez ! » ⁴Alors le serpent dit à la femme : Pas du tout ! Vous ne mourrez pas ! ⁵Dieu le sait : le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront et vous serez comme des dieux qui connaissent ce qui est bon ou mauvais.
(Genèse 3,1-5 - NBS)

Cette parabole du serpent qui parle est très instructive. Elle décrit ce que les théologiens appellent "la chute" c'est-à-dire le passage de l'innocence à la responsabilité et à la culpabilité. Car la question du serpent n'est pas une question historique (jamais un serpent n'a parlé à un humain !) mais une question éthique qui si nous nous la posons à nous au 21ème siècle pourrait se traduire ainsi :

"dans quel domaine de ta vie te prends-tu pour Dieu ?"

La question ne consiste pas à savoir si nous tentons de prendre la place de Dieu, mais plutôt de quelle manière nous le faisons. Prendre la place de Dieu ou donner cette place à quelqu'un d'autre, c'est ce que la bible appelle "idolâtrie" ou encore "péché". Comment reconnaître le péché ou l'idolâtrie dans ma vie ? Lorsque je confère la toute puissance à moi-même ou à toute autre être de ce monde, je suis idolâtre.

Quand je cherche la toute puissance, elle se manifeste par exemple par l'égoïsme, l'égocentrisme, la convoitise, l'envie, le mensonge, la manipulation, mais aussi le désir de contrôler l'incontrôlable ce qui conduit au stress, à l'inquiétude, au mensonge, à l'hypocrisie, à la manipulation, au jugement ou au contraire à l’apitoiement sur soi...

Quand je confère la toute puissance à quelqu'un d'autre celle-ci se manifeste par un manque d'esprit critique, l'admiration excessive d'un autre voire la dépendance aux autres...

Évidemment l'une ou l'autre attitude ne peut que nous nuire. Mais elle nuit aussi à nos relations avec les autres et en particulier à notre relation avec Dieu, le "tout Autre". La destruction de notre relation spirituelle à Dieu se voit physiquement à travers la crucifixion de Jésus de Nazareth lors de la Pâque de l'an 30 de notre ère.

Dans les Actes des apôtres l'évangéliste Luc (qui en est l'auteur) élabore un récit de la pentecôte de l'an 30 qui permet de comprendre théologiquement ce qui est attendu de ceux qui, grâce à Jésus, prennent conscience de leur idolâtrie. Pierre, un compagnon de de la première heure de Jésus prêchait à tout le peuple :

³⁶Que toute la maison d’Israël le sache donc bien : Dieu l’a fait Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez crucifié !

³⁷Après avoir entendu cela, ils eurent le cœur transpercé, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Frères, que devons-nous faire ?

³⁸Pierre leur dit : Changez radicalement ; que chacun de vous reçoive le baptême au nom de Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don de l’Esprit saint. ³⁹Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur, notre Dieu, les appellera. (...) ⁴¹Ceux qui accueillirent sa parole reçurent le baptême...
(Actes 2,36-41 - NBS)

L'apôtre prêche que Jésus, bien que mis à mort par les humains est ressuscité par Dieu. Dieu est du côté de Jésus et non du côté des juges qu'ils soient politiques (les romains) ou religieux (les juifs). Le monde entier s'est ligué contre l'homme Jésus mais c'est lui qui avait raison contre le monde entier.

Et ce qui est peut-être le plus important dans ce passage c'est que les auditeurs de Pierre eurent "le cœur transpercé". Pourquoi est-ce important ? Parce que cela démontre que leur compréhension de la mort de Jésus sur la Croix n'était pas seulement cognitive mais aussi émotionnelle : ils ressentaient !

Et que ressentaient-ils ? Que le Christ est mort pour nos péchés.

Qu'est-ce que cela peut bien vouloir dire ? Si nous reprenons la notion de péché telle qu'évoquée au début  de cette étude, Jésus a pris sur lui notre idolâtrie et notre toute puissance. Pour le dire autrement : il a accepté de se soumettre à notre (pseudo) toute-puissance humaine (Philippiens 2,5-8) pour que nous puissions l'abandonner et revenir à Dieu. Or revenir à Dieu c'est ce que la bible appelle "la repentance" traduite ici par "changer radicalement". Jésus rend Dieu accessible à ceux qui comprennent (intellectuellement et émotionnellement) que leur désir de toute puissance les sépare de Dieu. Non seulement cela mais en plus Jésus en mourant sur la croix démontre que Dieu n'a que faire de la toute puissance !!! En voulant être tout-puissants nous avons tout faux : non seulement c'est impossible mais en plus cela démontre une mauvaise image de Dieu (transmise par le serpent) : celle d'un Dieu qui dominerait le monde à son profit. Prendre conscience que la toute-puissance de Dieu n'a rien à voir avec ce que nous imagions de la toute-puissance², c'est cela qui "transperce le cœur".

Pierre propose à ceux qui ont compris et/ou ressentit cela de changer leur manière d'envisager la vie, le monde et les relations et de se faire baptiser¹. Le baptême c'est l'engagement envers Dieu de se battre contre la toute-puissance grâce à cette nouvelle vision de la vie du monde et des relations. Cette nouvelle vision du monde est ce qui correspond à recevoir le Saint-Esprit. Pour recevoir cet Esprit, il est nécessaire non seulement de comprendre (repentance) mais aussi de s'engager (baptême) à persévérer.

Persévérer se fait à travers la participation régulière au repas du Seigneur comme le montre la description de l'église juste après la pentecôte :

⁴²Ils étaient assidus à l’enseignement des apôtres, à la communion fraternelle, au partage du pain et aux prières. (...) ⁴⁶Chaque jour, ils étaient assidus au temple, d’un commun accord, ils rompaient le pain dans les maisons et ils prenaient leur nourriture avec allégresse et simplicité de cœur...
(Actes 2,42-46 - NBS)

En conclusion : Croire, se repentir, être baptisé et persévérer sont les 4 étapes de la vie chrétienne. La dernière est la plus longue et la plus difficile car les doutes et les questionnements sont nombreux au fur et à mesure des évènements de la vie. Ces doutes et ces questionnements ne doivent cependant pas être refoulés car ils sont ce qui permet à notre foi (confiance en Dieu) de se fortifier, mais nous devons les affronter courageusement et avec l'aide de nos frères et sœurs chrétiens. C'est aussi cela l'église.

Maintenant, la question qui subsiste est celle-ci :

"qu’est-ce qui m’empêche de recevoir le baptême ?"³

* - * - *

Cette étude en 4 volets est minimaliste. Elle a pour objectif de vous aider à mieux comprendre ce que veut dire devenir chrétien (car comme disait Tertullien :"on ne nait pas chrétien, on le devient"). Mais pour prendre ce genre de décision, il est bon d'être accompgné. N'hésitez pas à prendre contact avec nous si besoin.

Dans l'étude précédente nous avons vu que pour connaître Dieu, nous devons passer par Jésus-Christ. C'est ce que Jésus dit de lui même à Thomas et Philippe, deux de ses disciples, en Jean 14, un échange que l'évangéliste Jean a placé à la veille de la mort de Jésus :

14 ¹Que votre cœur ne se trouble pas. Mettez votre foi en Dieu, mettez aussi votre foi en moi. ²Il y a beaucoup de demeures dans la maison de mon Père. Sinon, vous aurais-je dit que je vais vous préparer une place ? ³Si donc je m’en vais vous préparer une place, je reviens vous prendre auprès de moi, pour que là où, moi, je suis, vous soyez, vous aussi. ⁴Et là où, moi, je vais, vous en savez le chemin.
⁵Thomas lui dit : Seigneur, nous ne savons pas où tu vas ; comment en saurions-nous le chemin ? ⁶Jésus lui dit : C’est moi qui suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père sinon par moi. ⁷Si vous me connaissez, vous connaîtrez aussi mon Père. Et, dès maintenant, vous le connaissez et vous l’avez vu.
⁸Philippe lui dit : Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit. ⁹Jésus lui dit : Il y a si longtemps que je suis avec vous et tu ne me connais pas, Philippe ? Celui qui m’a vu a vu le Père... (NBS)

Jésus appelle ses disciples à avoir foi. Or la foi c'est faire confiance à Dieu. Et il leur explique que pour avoir cette confiance en Dieu ils peuvent lui faire confiance à lui. Mais de quelle foi ou confiance parle-t-il ? Il leur parle d'une place préparée pour eux et qu'il reviendra les chercher... C'est mystérieux et il serait vain de tenter de spéculer sur ce que représente précisément cette place. Mais ce que Jésus dit c'est qu'il va mourir (il s'en va) et qu'il va revenir. Personne ne meurt et ne revient ! Si quelqu'un le fait alors il est digne de confiance pour répondre à nos questions existentielles. Il est digne de pourvoir dire qu'il est le chemin (vers Dieu), la vérité et la vie. Il a le droit de proposer une espérance à laquelle on peut faire confiance. Quelques versets plus loin, Jésus dit à l'ensemble des disciples réunis autour de lui :

¹²Amen, amen, je vous le dis, celui qui met sa foi en moi fera, lui aussi, les œuvres que, moi, je fais ; il en fera même de plus grandes encore, parce que, moi, je vais vers le Père... 
(Jean 14,12 - NBS)

Si Jésus est le chemin c'est en deux sens différents :
- d'abord il montre le chemin de la vie, c'est à dire d'une vie par delà la mort.
- ensuite il montre le chemin de la vie, c'est à dire un exemple pour vivre ici et maintenant.

Et les deux sont liés. C'est en vivant pleinement ici et maintenant, comme Jésus l'a fait pendant sa vie que nous pourrons le rejoindre là où il est, à cette place qu'il a préparée. Comme dit par deux fois le Nouveau Testament : Jésus est le premier né d'entre les morts (Colossiens 1,18 ; Apocalypse 1,5). S'il est le premier, c'est que d'autre suivront.

Ainsi Jésus est l'exemple, celui auquel nous aspirons à ressembler¹ :
- son amour pour les autres doit devenir notre amour pour les autres,
- son engagement contre l'injustice doit devenir notre engagement,
- son authenticité doit devenir notre authenticité,
- sa spontanéité notre spontanéité,
- sa conscience claire la nôtre aussi... etc. etc.
Cependant si nous sommes amenés à intégrer l'humanité, nous ne sommes pas appelés à nous sacrifier pour les autres² comme lui l'a fait.

Dans un autre style littéraire, l'apôtre Paul disait à ses frères habitant dans la ville de Corinthe que lorsqu'il est venu leur annoncer la bonne nouvelle de Jésus :

Pour ma part, mes frères, lorsque je suis venu chez vous, ce n’est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis venu vous annoncer le mystère de Dieu. Car j’ai jugé bon, parmi vous, de ne rien savoir d’autre que Jésus-Christ – Jésus-Christ crucifié.
(1Corinthiens 2,1-2 - NBS)

Le principe de base se répète inlassablement au cours du Nouveau Testament : le mystère³ de Dieu c'est Jésus-Christ, c'est-à-dire le Jésus qui nous donne un exemple d'humanité parfaite, et Jésus-Christ crucifié qui nous montre jusqu'à quel point Dieu est prêt à s'investir pour établir une relation avec nous : jusqu'au point de se vider de lui-même ! (2Corinhtiens 8,9 ; Philippiens 2,7 ; cf. Esaïe 53,12). Jésus-Christ est le chemin, Jésus-Christ crucifié est le message.

Dans l'étude précédente nous proposions de lire un évangile en se demandant comment Jésus montrait Dieu, aujourd'hui nous pouvons poursuivre notre méditation en lisant un autre évangile (pour varier) et comprendre :

Comment Jésus-Christ peut-il inspirer ma vie dans ce monde ?

Pour cela il est utile de se réjouir de ce qui va déjà dans le sens de Jésus, tout en acceptant de voir ce qui ne lui ressemble pas :

Comment puis-je me laisser transformer par son Esprit⁴ ?

Nous en reparlerons dans les études suivantes.

La Bible est une collection d'écrits anciens dont certains s'appuient sur des traditions orales encore plus anciennes (comme les écrits constituants la Torah, ou bien les évangiles). Cette collection peut servir à plusieurs usages : historique, archéologique, théologique, exégétique, éthique... Mais les multiples auteurs que  la Bible nous propose de rencontrer ont tous en premier lieu écrit pour parler de Dieu et de leurs manières diversifiées d'être en relation avec Lui.  Le but des auteurs et de ceux qui ont compilés leurs écrits pendant environ 10 siècles était de transmettre aux générations après eux des indications sur la manière de chercher et rencontrer Dieu. Pour un usage spirituel nous ne nous intéressons pas à ce qui est historique ou non, seulement à ce que les auteurs bibliques ont voulu nous transmettre sur la spiritualité.

La Bible contient deux grandes parties : le premier testament, et le second, souvent appelés Ancien et Nouveau. Le second est une réactualisation de l'Alliance entre Dieu et les humains après ce qu'on peut appeler "l'évènement Jésus-Christ" dont aucun historien sérieux ne doute aujourd'hui.

Mais comment peut-on se servir de la Bible aujourd'hui ? N'est-elle pas dépassée ? Ne témoigne-t-elle pas d'un mode de pensée trop éloigné de la pensée moderne ? Bien sûr, si l'on veut absolument raisonner comme un auteur biblique aujourd'hui, cela pose des difficultés. Car la bible ne nous parle pas du fonctionnement du monde physique mais du fonctionnement de l'esprit : elle nous guide vers une sagesse spirituelle. Pour répondre à cette question entrons dans le texte, car la Bible contient en elle-même des piste pour sa compréhension :

Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; demeure dans tout cela.
Car en agissant ainsi, tu sauveras et toi-même et ceux qui t’écoutent
(1Timothée 4,16 - NBS¹)

Ce verset nous introduit dans la sagesse biblique : si je crois, au sens spirituel du terme, ma vie doit être en accord avec ce que je crois, surtout si je partage ce que je crois autour de moi. Ce verset invite à "veiller" à être cohérent entre ce que je crois et ce que je fais de ma vie. La spiritualité n'a d’intérêt que si cela impacte ma vie quotidienne. Elle ne peut pas être purement intellectuelle, ni même purement émotionnelle, l'alliance des deux doit se retrouver dans notre comportement.

Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour réfuter, pour redresser, pour éduquer dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit à la hauteur, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.
(2Timothée 3,16-17 - NBS)

Pour simplifier ici : "toute écriture" correspond à "la Bible"².

Si toute écriture est inspirée de Dieu, alors la Bible possède une autorité. Mais cela ne veut pas dire que les écritures par elles-mêmes sont divines. On adore Dieu, pas les écritures ! Ainsi l'autorité de la Bible est une autorité de moyens : elle nous donne le moyen de vérifier si ce qu'on entendre dire sur Dieu est juste (cf. Actes 17,11) et elle sert de base commune pour parler de Dieu entre nous. Cela veut dire que l'autorité de la bible s'exerce de manière spirituelle. Elle n'a donc pas d'autorité ni scientifique, ni historique, ni morale.

Mais alors, comment respecter l'autorité de la Bible ? C'est assez simple à comprendre grâce au prologue de l'évangile de Jean :

¹Au commencement était la Parole ; la Parole était auprès de Dieu ; la Parole était Dieu.
²Elle était au commencement auprès de Dieu.
³Tout est venu à l’existence par elle, et rien n’est venu à l’existence sans elle.
Ce qui est venu à l’existence ⁴en elle était vie, et la vie était la lumière des humains.
⁵La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres n’ont pas pu la saisir. [...]
⁹La Parole était la vraie lumière, celle qui éclaire tout humain ;
elle venait dans le monde. ¹⁰Elle était dans le monde, et le monde est venu à l’existence par elle,
mais le monde ne l’a jamais connue. ¹¹Elle est venue chez elle, et les siens ne l’ont pas accueillie ; [...]
¹⁴La Parole est devenue chair ; elle a fait sa demeure parmi nous, et nous avons vu sa gloire, une gloire de Fils unique issu du Père ; elle était pleine de grâce et de vérité. [...]
¹⁷car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ.
¹⁸Personne n’a jamais vu Dieu ; celui qui l’a annoncé, c’est le Dieu Fils unique qui est sur le sein du Père.
(Jean 1,1-18 - NBS)

En parlant de Parole (en grec le logos) qui éclaire l'humanité l'évangéliste parle de Jésus-Christ. Pas seulement de Jésus, ni seulement du Christ. Car il donne ici une des premières interprétations de la signification de "l'évènement Jésus-Christ" : il est la Parole de Dieu.

Si Jésus-Christ est la Parole de Dieu, il nous "dit" Dieu, il l'annonce. Mais alors à quoi sert la Bible si c'est Jésus qui parle de Dieu de manière la plus vraie ? Et bien la Bible sert à rencontrer la Parole de Dieu. Elle n'est pas la Parole de Dieu, mais elle en est le médium elle la porte.

Une petite parabole permet mieux de saisir : si je veux voir la lumière à l'extérieur de chez moi, je regarde par la fenêtre. Bien évidemment ce n'est pas  la fenêtre elle même que je regarde, mais la lumière que je vois à travers elle. Si je n'avais pas de fenêtre, je ne pourrais pas voir la lumière, mais si j'en ai une je peux voir de l'autre côté. Ainsi le texte n'a pas d'importance en lui-même : ce qui est spirituellement important dans la Bible n'est pas la Bible elle-même mais Celui dont elle parle.

L'autorité de la Bible réside en ceci que : sans la Bible je ne pourrais pas accéder à Jésus-Christ-Parole-de-Dieu. Aussi Nous vous proposons de commencer par le commencement et de prendre le temps de :

Lire un évangile en entier³